Was ist passiert?
Innovation zieht Innovation an
Innovationszentren entstehen selten zufällig.
Sie entwickeln sich häufig über Jahrzehnte.
Eine Hochschule bildet Fachkräfte aus, Unternehmen siedeln sich an, Forschungseinrichtungen entstehen, erfahrene Mitarbeiter wechseln zwischen Betrieben, aus einzelnen Projekten werden neue Unternehmen.
Erfolgreiche Gründer investieren möglicherweise später selbst in weitere Gründungen und Investoren suchen dort nach neuen Beteiligungen, wo bereits interessante Unternehmen und qualifizierte Teams vorhanden sind.
So entsteht ein sich selbst verstärkender Prozess.
In der Wirtschaftswissenschaft wird dieser Zusammenhang unter anderem mit Agglomerationseffekten und Wissensspillovers erklärt.
Vereinfacht bedeutet das:
Wo viele Menschen mit unterschiedlichen Kompetenzen zusammenarbeiten, können Wissen und wirtschaftliche Möglichkeiten leichter zirkulieren.
Ein Ingenieur trifft einen Softwareentwickler.
Ein Forscher findet einen industriellen Anwendungspartner.
Ein Gründer lernt einen Investor kennen und ein Unternehmen entdeckt eine Technologie, die seine Produktion verbessern könnte, solche Kontakte können auch über große Entfernungen entstehen, doch räumliche Nähe erleichtert bestimmte Formen der Zusammenarbeit, besonders bei komplexen Entwicklungsprojekten.
Die OECD beschreibt seit Langem, dass innovative Aktivitäten räumlich konzentriert auftreten und unter anderem mit Forschungsausgaben, Humankapital und regionalen Verflechtungen zusammenhängen.
Innovationszentren sind deshalb nicht einfach Orte mit besonders klugen Menschen. Sie sind Orte, an denen Wissen, Kapital, Kompetenzen und Umsetzungsmöglichkeiten besonders dicht miteinander verbunden sind.
Das erklärt allerdings noch nicht, warum andere Regionen solche Strukturen nicht ebenfalls entwickeln können.
ROQ Einordnung – Warum ist diese Nachricht wichtig?
Das größte Innovationshindernis ist manchmal nicht die fehlende Technik... sondern die Haltung gegenüber dem Neuen
Deutschland diskutiert viel über fehlendes Kapital, Fachkräftemangel und Infrastruktur.
Diese Probleme sind real, doch es gibt einen weiteren Faktor, der in regionalen Entwicklungsstrategien häufig zu wenig Beachtung findet.
Die Mentalität gegenüber Innovation.
Damit ist nicht gemeint, dass Menschen bestimmter Regionen grundsätzlich weniger offen oder weniger intelligent wären, solche Pauschalurteile wären weder sachlich noch hilfreich.
Es geht vielmehr um die Frage, welche Verhaltensweisen in Unternehmen, Organisationen und lokalen Netzwerken gefördert werden.
Wird jemand ernst genommen, wenn er eine ungewöhnliche Idee vorstellt?
Dürfen Mitarbeiter bestehende Abläufe hinterfragen?
Werden Experimente ermöglicht?
Oder werden Vorschläge zunächst daran gemessen, ob sie bereits anderswo erfolgreich umgesetzt wurden?
Gerade die letzte Frage ist entscheidend, denn wenn eine Idee erst dann akzeptiert wird, wenn andere ihren Erfolg bewiesen haben, entsteht selten eine Vorreiterrolle, dann übernimmt eine Region vor allem das, was anderswo bereits entwickelt wurde.
Das kann wirtschaftlich vernünftig sein. Nicht jede Region muss jede Technologie selbst erfinden, doch wer ausschließlich auf bereits bewährte Lösungen setzt, wird kaum selbst zum Ausgangspunkt grundlegender Neuerungen.
Innovation beginnt dort, wo Menschen die Möglichkeit erhalten, bestehende Zustände zu hinterfragen, ohne dafür automatisch als unrealistisch abgestempelt zu werden.
Eine positive Innovationsmentalität bedeutet dabei nicht, jede Idee begeistert zu feiern.
Sie bedeutet, neue Vorschläge fachlich zu prüfen, statt sie reflexartig abzulehnen.
Das ist ein erheblicher Unterschied.
Die sieben Ursachen regionaler Innovationskonzentration... und was wir verändern müssen
1. Mentalität: Wenn das Neue zuerst auf Ablehnung trifft
Eine Region kann über Unternehmen, Fachkräfte und technische Infrastruktur verfügen und trotzdem Schwierigkeiten haben, neue Entwicklungen anzustoßen, denn Innovation ist nicht ausschließlich eine technische Tätigkeit.
Sie ist auch ein sozialer Prozess.
Menschen müssen bereit sein, Ideen auszutauschen, bestehende Gewohnheiten zu hinterfragen und sich auf Unsicherheit einzulassen.
In manchen Organisationen wird genau das unterstützt.
Mitarbeiter dürfen Verbesserungsvorschläge machen.
Fehler werden untersucht, ohne sofort nach Schuldigen zu suchen.
Neue Technologien werden ausprobiert, bevor endgültige Urteile gefällt werden.
In anderen Organisationen dominieren möglicherweise Hierarchien, Gewohnheiten und die Angst vor Veränderungen.
Ein Vorschlag kann dort bereits scheitern, bevor seine technische Machbarkeit geprüft wurde.
Das Problem ist nicht Skepsis an sich.
Skepsis ist notwendig, um schlechte Entscheidungen zu vermeiden.
Problematisch wird sie, wenn sie grundsätzlich gegen Veränderungen gerichtet ist.
Was sich ändern müsste
Kommunen, Wirtschaftsorganisationen und Unternehmen sollten Räume schaffen, in denen neue Ideen öffentlich und fachlich diskutiert werden können.
Dazu könnten regelmäßige Innovationswerkstätten gehören, in denen Unternehmen konkrete Probleme vorstellen und Entwickler mögliche Lösungen erarbeiten.
Ebenso wichtig wäre eine Unternehmenskultur, in der Mitarbeiter Verbesserungsvorschläge einbringen dürfen.
Statt neue Ideen sofort mit „Das funktioniert nicht“ zu beantworten, könnte die erste Frage lauten:
„Unter welchen Bedingungen könnte es funktionieren?“
Das ist keine naive Begeisterung.
Es ist der Beginn einer sachlichen Prüfung.
2. Bildung: Wer nie lernt, selbst Lösungen zu entwickeln, wird später selten zum Innovator ermutigt
Innovation beginnt nicht erst mit einer Unternehmensgründung.
Sie beginnt wesentlich früher.
Kinder stellen Fragen. Sie experimentieren. Sie bauen Dinge auseinander und versuchen zu verstehen, wie sie funktionieren. Sie entwickeln eigene Vorstellungen davon, was möglich sein könnte, doch Bildungssysteme stehen häufig vor dem Spannungsfeld zwischen vorgegebenen Lernzielen und eigenständiger Problemlösung.
Fachwissen ist unverzichtbar, denn ohne mathematische, naturwissenschaftliche, sprachliche und technische Grundlagen lassen sich viele komplexe Innovationen nicht entwickeln, aber Wissen allein genügt nicht.
Menschen müssen auch lernen, dieses Wissen anzuwenden.
Ein Schüler, der einen technischen Zusammenhang versteht, könnte beispielsweise versuchen, daraus eine eigene Lösung zu entwickeln.
Ein Jugendlicher, der programmieren lernt, könnte ein Problem in seinem Alltag durch Software lösen und ein Auszubildender könnte Verbesserungspotenziale in einem betrieblichen Prozess erkennen.
Was sich ändern müsste
Regionen sollten Schulen, Hochschulen, Ausbildungsbetriebe, Vereine und Unternehmen stärker miteinander verbinden.
Kinder und Jugendliche benötigen praktische Möglichkeiten, unterschiedliche Talente zu entdecken, dazu gehören MINT-Angebote, Werkstätten, Wettbewerbe, Programmierprojekte, kulturelle Aktivitäten und unternehmerische Lernformate.
Nicht jedes Kind muss später Unternehmer werden, aber jedes Kind sollte erfahren können, dass es selbst etwas entwickeln, verändern und gestalten kann.
Hier setzt auch die Idee eines Innovations-Navigators für Kinder und Jugendliche an: Angebote sichtbar machen, Zugänge erleichtern und Talente mit realen Entwicklungsmöglichkeiten verbinden.
Eine Region, die morgen innovativ sein möchte, muss jungen Menschen heute zeigen, dass sie selbst gestalten können.
3. Netzwerke: Gute Ideen scheitern manchmal daran, dass die richtigen Menschen sich nicht kennen
Eine der größten Stärken etablierter Innovationszentren liegt in ihren Netzwerken.
Ein Gründer kennt jemanden an einer Hochschule.
Ein Unternehmer besitzt Kontakte zu Entwicklern.
Ein Investor kennt erfahrene Branchenexperten und aus einem Gespräch kann ein gemeinsames Projekt entstehen.
Solche Verbindungen wachsen häufig über viele Jahre.
In Regionen ohne vergleichbare Netzwerke müssen Menschen dagegen möglicherweise erst mühsam herausfinden, wer ihnen bei einer bestimmten Herausforderung helfen könnte, dabei kann das benötigte Wissen bereits in der eigenen Region vorhanden sein.
Vielleicht arbeitet ein Softwareentwickler nur wenige Kilometer entfernt.
Vielleicht besitzt ein Handwerksbetrieb genau die technische Erfahrung, die ein Gründer benötigt, oder eine Hochschule forscht bereits an einer verwandten Technologie, doch solange diese Akteure nicht miteinander verbunden sind, entsteht daraus keine Zusammenarbeit.
Was sich ändern müsste
Regionale Netzwerke sollten stärker problemorientiert arbeiten.
Nicht ausschließlich mit allgemeinen Veranstaltungen und Vorträgen, sondern mit konkreten Herausforderungen.
Ein Unternehmen beschreibt ein technisches Problem.
Ein Entwickler stellt einen Lösungsansatz vor.
Eine Hochschule unterstützt bei der fachlichen Prüfung und ein geeigneter Partner hilft bei der Umsetzung.
Die entscheidende Frage sollte nicht lauten, wie viele Visitenkarten auf einer Veranstaltung ausgetauscht wurden.
Sondern:
Welche konkreten Kooperationen und Projekte sind daraus entstanden?
4. Kapital: Wo bereits erfolgreiche Unternehmen existieren, findet neues Geld leichter seinen Weg
Innovation benötigt nicht immer große Investitionen.
Manche Softwarelösungen können mit geringen Mitteln entwickelt werden, andere Projekte benötigen Labore, Maschinen, Fachpersonal und umfangreiche Testverfahren und gerade bei solchen Entwicklungen entscheidet der Zugang zu Kapital mit darüber, ob eine Idee praktisch erprobt werden kann.
Etablierte Innovationszentren besitzen häufig bessere Verbindungen zu Business Angels, Venture-Capital-Fonds und anderen Finanzierungspartnern.
Das bedeutet nicht, dass jedes Unternehmen dort problemlos Geld erhält, doch die vorhandenen Kontakte können die Suche erleichtern.
In Regionen ohne ausgeprägte Investorenlandschaft fehlen solche Verbindungen möglicherweise.
Hinzu kommt ein strukturelles Problem.
Deutschland besitzt zwar einen bedeutenden Venture-Capital-Markt, doch die Finanzierung konzentriert sich teilweise stark auf wenige große Unternehmen.
Die aktuelle Diskussion über Risikokapital zeigt deshalb, dass nicht nur die Gesamtsumme entscheidend ist.
Wichtig ist auch, welche Projekte in welcher Entwicklungsphase Zugang erhalten.
Was sich ändern müsste
Regionen müssen nicht zwangsläufig eigene große Investitionsfonds aufbauen.
Sie könnten jedoch systematisch Kontakte zu überregionalen Investoren herstellen.
Innovative Projekte könnten fachlich vorbereitet und geeigneten Finanzierungspartnern vorgestellt werden.
Öffentliche Förderprogramme könnten dabei unterstützen, frühe Entwicklungsrisiken zu reduzieren.
Entscheidend wäre jedoch, dass Förderung nicht die einzige realistische Finanzierungsoption bleibt.
Eine gute Idee sollte nicht erst in eine Metropole umziehen müssen, um für Kapitalgeber sichtbar zu werden.
5. Infrastruktur: Innovation braucht Orte, an denen aus Wissen praktische Ergebnisse werden
Ein Entwickler benötigt möglicherweise einen leistungsfähigen Computer und Zugang zu digitalen Werkzeugen.
Ein industrielles Start-up braucht dagegen Maschinen, Werkstätten und Testmöglichkeiten.
Ein Biotechnologieunternehmen benötigt spezialisierte Labore und ein wachsendes Unternehmen benötigt Fachkräfte, geeignete Räume und verlässliche Infrastruktur.
Etablierte Innovationszentren profitieren davon, dass solche Voraussetzungen häufig bereits vorhanden sind, doch kleinere Regionen können eigene Stärken entwickeln.
Sie müssen nicht versuchen, sämtliche Strukturen großer Metropolen zu kopieren.
Eine industriell geprägte Region könnte sich beispielsweise auf Produktionstechnologien konzentrieren.
Eine Region mit starken Handwerksbetrieben könnte neue Lösungen für Bau, Energie oder Fertigung entwickeln und eine Hochschulregion könnte ihre wissenschaftlichen Kompetenzen stärker mit regionalen Unternehmen verbinden.
Was sich ändern müsste
Statt überall dieselben Technologiezentren aufzubauen, sollten Regionen zunächst ihre tatsächlichen Stärken analysieren.
Welche Kompetenzen sind vorhanden?
Welche technischen Probleme beschäftigen die Unternehmen?
Welche Forschungseinrichtungen existieren?
Und welche Infrastruktur fehlt konkret?
Anschließend könnten gemeinsam nutzbare Werkstätten, Labore, Testumgebungen oder digitale Entwicklungsplattformen entstehen.
Nicht jede Kommune braucht einen eigenen Innovationscampus, aber innovative Menschen benötigen Zugang zu geeigneten Ressourcen.
6. Verwaltung und Politik: Innovation darf nicht am Zuständigkeitsdenken scheitern
Kommunen und öffentliche Einrichtungen können Innovation ermöglichen.
Sie können aber auch unbeabsichtigt Hindernisse schaffen.
Beispielsweise durch lange Abstimmungswege, unklare Ansprechpartner oder fehlende Möglichkeiten, neue Lösungen praktisch zu erproben, dabei stehen öffentliche Verwaltungen selbst vor erheblichen Herausforderungen.
Sie müssen rechtliche Anforderungen erfüllen, Steuergelder verantwortungsvoll einsetzen und Entscheidungen nachvollziehbar treffen.
Nicht jedes innovative Projekt kann deshalb unmittelbar umgesetzt werden, doch zwischen rechtlicher Sorgfalt und organisatorischer Veränderungsbereitschaft besteht kein grundsätzlicher Widerspruch.
Was sich ändern müsste
Kommunen könnten zentrale Ansprechpartner für innovative Vorhaben schaffen.
Unternehmen und Entwickler sollten leichter herausfinden können, welche Genehmigungen, Kontakte oder Unterstützungsangebote sie benötigen.
Ebenso könnten Kommunen geeignete Pilotprojekte ermöglichen.
Beispielsweise bei digitalen Verwaltungsprozessen, Energieeffizienz oder kommunaler Infrastruktur, dabei müssen Vergaberecht, Datenschutz und andere gesetzliche Anforderungen eingehalten werden, doch innerhalb dieser Grenzen bestehen Möglichkeiten, neue Lösungen zu testen.
Eine innovationsfreundliche Verwaltung muss nicht jedes Risiko akzeptieren, aber sie sollte aktiv nach rechtlich und wirtschaftlich tragfähigen Umsetzungsmöglichkeiten suchen.
7. Sichtbarkeit: Was niemand kennt, kann auch niemand unterstützen
Eine Region kann innovative Unternehmen besitzen und trotzdem kaum als Innovationsstandort wahrgenommen werden, denn wirtschaftliche Sichtbarkeit entsteht nicht automatisch.
Große Innovationszentren profitieren von Medienberichterstattung, Veranstaltungen, internationalen Kontakten und bekannten Unternehmen.
Kleinere Regionen müssen ihre Kompetenzen häufig erst sichtbar machen, dabei geht es nicht um künstliches Standortmarketing.
Es geht darum, reale Fähigkeiten, Projekte und Entwicklungsmöglichkeiten nachvollziehbar darzustellen.
Was sich ändern müsste
Regionen könnten systematisch erfassen, welche Unternehmen, Forschungseinrichtungen, Entwickler und Innovationsprojekte vorhanden sind.
Daraus könnten öffentlich zugängliche Kompetenz- und Innovationsverzeichnisse entstehen.
Auch regelmäßige Berichte über konkrete Projekte wären sinnvoll.
Nicht mit der üblichen Botschaft, wie innovativ eine Region angeblich sei, sondern mit überprüfbaren Ergebnissen.
Welche neue Technologie wurde entwickelt?
Welches Problem wurde gelöst?
Welche Kooperation ist entstanden?
Und welche wirtschaftlichen oder gesellschaftlichen Wirkungen lassen sich nachweisen?
Innovation braucht nicht nur Umsetzung. Sie braucht auch Sichtbarkeit, damit aus einzelnen Projekten weitere Möglichkeiten entstehen können.
Auswirkungen auf Unternehmen, Arbeitnehmer und Kommunen
Arbeitgeber: Wer nur verwaltet, was bereits funktioniert, könnte den nächsten Markt verpassen
Für Unternehmen ist regionale Innovationsfähigkeit ein wichtiger Wettbewerbsfaktor.
Ein Betrieb kann über viele Jahre mit einem erfolgreichen Geschäftsmodell wirtschaftlich stabil bleiben, doch Märkte verändern sich.
Neue Technologien entstehen, Kunden entwickeln andere Anforderungen und internationale Wettbewerber können neue Lösungen anbieten.
Wenn Unternehmen in einem Umfeld arbeiten, das Veränderungen überwiegend skeptisch betrachtet, kann das ihre Anpassungsfähigkeit beeinträchtigen.
Mitarbeiter bringen möglicherweise weniger Vorschläge ein.
Kooperationen mit jungen Entwicklern entstehen seltener und neue Technologien werden erst dann eingesetzt, wenn Wettbewerber bereits Erfahrungen gesammelt haben.
Das muss nicht bei jeder technischen Neuerung ein Nachteil sein. Manchmal ist Abwarten wirtschaftlich sinnvoll, doch dauerhaftes Abwarten kann dazu führen, dass ein Unternehmen wichtige Entwicklungen verpasst.
Arbeitgeber sollten deshalb systematisch prüfen, welche Innovationen für ihre tatsächlichen Herausforderungen relevant sind.
Nicht jede neue Technologie muss angeschafft werden, aber jede ernsthafte Verbesserungsidee verdient eine sachliche Bewertung.
Unternehmen könnten dafür kleine Innovationsbudgets bereitstellen, interne Vorschlagsverfahren vereinfachen und Kooperationen mit Hochschulen oder unabhängigen Entwicklern eingehen.
Entscheidend ist, dass aus Vorschlägen konkrete Experimente entstehen können.
Ein Unternehmen wird nicht dadurch innovativ, dass es ständig über Zukunft spricht, sondern dadurch, dass es neue Lösungen tatsächlich überprüft und geeignete Ideen umsetzt.
Arbeitnehmer: Innovation darf nicht vom Mut einzelner Mitarbeiter abhängen
Arbeitnehmer besitzen häufig wertvolles Wissen über die tatsächlichen Abläufe ihrer Unternehmen.
Sie erkennen unnötige Arbeitsschritte, sie erleben technische Probleme und sie wissen, welche Prozesse im Alltag nicht funktionieren, doch dieses Wissen wird nicht überall ausreichend genutzt.
In einer Unternehmenskultur, in der Verbesserungsvorschläge unerwünscht sind, können solche Erkenntnisse verloren gehen.
Mitarbeiter lernen möglicherweise, Probleme nicht mehr anzusprechen.
Nicht weil sie keine Ideen besitzen, sondern weil sie keine realistische Möglichkeit sehen, etwas zu verändern.
Das kann Innovation verhindern.
Eine offene Innovationskultur benötigt deshalb nicht nur qualifizierte Fachkräfte.
Sie benötigt Führungskräfte, die zuhören und Vorschläge ernsthaft prüfen.
Gleichzeitig dürfen Arbeitnehmer nicht dazu gedrängt werden, jede Veränderung unkritisch zu akzeptieren.
Neue Technologien können Tätigkeiten verändern, Qualifikationen entwerten und Unsicherheit erzeugen, deshalb gehören Weiterbildung, Beteiligung und transparente Kommunikation zu einer verantwortungsvollen Innovationsstrategie.
Wer möchte, dass Arbeitnehmer Veränderungen mitgestalten, muss ihnen auch die Möglichkeit geben, daran mitzuwirken.
Kommunen: Wirtschaftliche Zukunft entsteht nicht allein durch neue Gewerbegebiete
Kommunen bemühen sich um Unternehmensansiedlungen.
Sie entwickeln Gewerbeflächen, sie verbessern Infrastruktur und sie werben um Investoren.
All das kann sinnvoll sein, doch langfristige regionale Wettbewerbsfähigkeit entsteht nicht ausschließlich dadurch, dass bestehende Unternehmen von einem Standort zum anderen wechseln.
Sie entsteht auch, wenn neue Unternehmen und wirtschaftliche Aktivitäten vor Ort aufgebaut werden, deshalb sollten Kommunen ihre Wirtschaftspolitik stärker um die Frage erweitern:
Welche Ideen, Kompetenzen und Projekte könnten in unserer Region zu neuen Unternehmen werden?
Dafür benötigen sie nicht zwingend riesige Budgets.
Zunächst benötigen sie einen Überblick über vorhandene Möglichkeiten.
Welche Betriebe suchen technische Lösungen?
Welche jungen Menschen interessieren sich für Forschung oder Unternehmertum?
Welche Hochschulen und Bildungsträger könnten unterstützen?
Und welche Kontakte zu Kapitalgebern fehlen?
Kommunen könnten solche Akteure gezielt zusammenbringen, dabei wäre eine Zusammenarbeit über Stadt- und Landkreisgrenzen hinweg besonders sinnvoll, denn wirtschaftliche Innovationsräume orientieren sich nicht automatisch an Verwaltungsgrenzen.
Eine kleine Stadt muss nicht sämtliche Kompetenzen selbst besitzen.
Sie kann Teil eines größeren regionalen Innovationsnetzwerks werden.
Chancen & Risiken
Potenziale und mögliche Zielkonflikte werden bewusst nebeneinandergestellt.
Innovation könnte wesentlich breiter entstehen
Eine stärkere regionale Innovationspolitik könnte dazu beitragen, wirtschaftliche Chancen außerhalb etablierter Zentren besser zu nutzen.
Unternehmen könnten leichter Kooperationspartner finden.
Junge Menschen könnten frühzeitig Zugang zu praktischen Lern- und Entwicklungsangeboten erhalten.
Unabhängige Entwickler könnten ihre Projekte sichtbarer machen und Kommunen könnten vorhandene wirtschaftliche Kompetenzen gezielter miteinander verbinden.
Besonders interessant wäre die Verbindung aus digitalen Plattformen und realen regionalen Angeboten, denn digitale Technologien ermöglichen es heute, Wissen und Kontakte über große Entfernungen auszutauschen.
Eine Region muss deshalb nicht sämtliche Experten vor Ort besitzen.
Sie benötigt aber Möglichkeiten, vorhandene Kompetenzen mit externem Wissen zu verbinden, dadurch könnten neue regionale Innovationsnetzwerke entstehen, ohne die etablierten Zentren einfach kopieren zu müssen.
Nicht jede Region kann und muss ein zweites Silicon Valley werden
Eine kritische Innovationspolitik muss auch ihre Grenzen kennen.
Nicht jede Region besitzt dieselben wirtschaftlichen Voraussetzungen.
Nicht überall existieren große Hochschulen, spezialisierte Forschungseinrichtungen oder ausreichend Unternehmen einer bestimmten Branche.
Es wäre deshalb wirtschaftlich fragwürdig, wenn jede Kommune versuchen würde, mit hohen öffentlichen Ausgaben ein eigenes Technologiezentrum aufzubauen.
Solche Projekte können Ressourcen binden, ohne entsprechende Ergebnisse zu erzielen.
Ebenso wäre es falsch, regionale Unterschiede ausschließlich auf Mentalität zurückzuführen.
Historische Entwicklungen, Wirtschaftsstrukturen, Infrastruktur, Kapitalzugang und demografische Faktoren spielen eine erhebliche Rolle.
Auch eine positive Einstellung gegenüber Innovation kann fehlende Labore, Fachkräfte oder Finanzierung nicht vollständig ersetzen, deshalb sollten Maßnahmen auf einer realistischen Analyse der regionalen Ausgangslage beruhen.
Die Aufgabe besteht nicht darin, jede Region gleich zu machen, sondern ihre unterschiedlichen Stärken besser in wirtschaftliche Möglichkeiten zu übersetzen.
Perspektivenwechsel
Warum versuchen wir, Innovationszentren zu kopieren, statt neue Innovationswege zu schaffen?
Wenn eine Region wirtschaftlich zurückfällt, wird häufig nach erfolgreichen Vorbildern gesucht, denn dann entstehen Pläne für Gründerzentren, Technologieparks und Innovationsveranstaltungen, doch eine entscheidende Frage wird dabei manchmal übersehen.
Warum funktionieren diese Strukturen an bestimmten Orten überhaupt?
Nicht allein wegen der Gebäude, sondern wegen der Menschen, Netzwerke, Unternehmen, Kapitalgeber und Kompetenzen, die dort über lange Zeit zusammengewachsen sind.
Ein neues Gebäude schafft noch kein Innovationsökosystem.
Ein Förderprogramm schafft noch keine Unternehmenskultur und eine Veranstaltung schafft noch keine dauerhafte Zusammenarbeit.
Vielleicht sollten Regionen deshalb weniger versuchen, die sichtbaren Ergebnisse erfolgreicher Innovationszentren zu kopieren und stärker daran arbeiten, ihre Entstehungsbedingungen aufzubauen.
Das beginnt mit einer offenen Haltung gegenüber neuen Ideen.
Es setzt sich fort mit Bildung, Kooperationen und geeigneten Finanzierungsmöglichkeiten und es wird erst dann wirtschaftlich relevant, wenn aus Gesprächen konkrete Projekte entstehen.
Nicht jede Region muss das nächste Silicon Valley werden, aber jede Region sollte die Möglichkeit besitzen, ihre eigenen Innovationen hervorzubringen.
Was wir wissen
Die Weltorganisation für geistiges Eigentum dokumentiert 2026 sieben deutsche Innovationscluster unter den weltweit führenden 100.
Der Regional Innovation Scoreboard 2025 der Europäischen Kommission zeigt deutliche Unterschiede zwischen europäischen Regionen.
Forschungsarbeiten der OECD belegen, dass innovative Aktivitäten häufig räumlich konzentriert auftreten und mit Humankapital, Forschungsausgaben sowie regionalen Verflechtungen zusammenhängen.
Etablierte Innovationszentren profitieren von der Nähe zwischen Unternehmen, Hochschulen, Fachkräften und Kapitalgebern.
Diese Zusammenhänge sind wissenschaftlich gut begründet.
Was noch unklar ist
Die verfügbaren Daten erlauben keine pauschale Aussage darüber, welche deutschen Regionen eine besonders innovationsfreundliche oder innovationsfeindliche Mentalität besitzen.
Dafür wären gezielte Untersuchungen zu Unternehmenskultur, gesellschaftlicher Offenheit, regionalen Netzwerken und konkreten Innovationshemmnissen notwendig.
Ebenso lässt sich nicht zuverlässig bestimmen, wie viele Ideen aufgrund fehlender regionaler Kontakte oder negativer Reaktionen niemals umgesetzt werden.
Auch ist nicht jede Innovation durch Patente oder Forschungskennzahlen messbar.
Gerade praktische Verbesserungen in Handwerk, Dienstleistungen und kleinen Unternehmen können in klassischen Innovationsstatistiken unterrepräsentiert sein.
Was als Nächstes wichtig wird
Entscheidend wird sein, ob regionale Wirtschaftspolitik stärker von allgemeinen Standortversprechen zu konkreten Innovationsprozessen übergeht, dazu gehört, vorhandene Kompetenzen systematisch zu erfassen und Menschen miteinander zu verbinden.
Bildungsangebote sollten jungen Menschen frühzeitig praktische Entwicklungsmöglichkeiten eröffnen.
Unternehmen benötigen geeignete Strukturen, um neue Lösungen zu testen und innovative Projekte sollten leichter Zugang zu Finanzierung und fachlicher Unterstützung erhalten.
Die Wirksamkeit solcher Maßnahmen muss anhand nachvollziehbarer Ergebnisse überprüft werden, nicht daran, wie viele Veranstaltungen organisiert wurden, sondern daran, wie viele Kooperationen, Prototypen, Unternehmensgründungen und wirtschaftlich relevante Verbesserungen tatsächlich entstehen.
Einordnung von ROQ News
Innovation ist keine Frage der Postleitzahl... aber ihre Chancen sind es häufig
Deutschland besitzt kluge Menschen in allen Regionen.
Es besitzt leistungsfähige mittelständische Unternehmen, qualifizierte Fachkräfte, Hochschulen, Handwerksbetriebe und unabhängige Entwickler, doch diese Kompetenzen sind regional unterschiedlich miteinander verbunden.
Während manche Standorte über Jahrzehnte starke Innovationsnetzwerke aufgebaut haben, fehlen andernorts wichtige Verbindungen zwischen Wissen, Kapital und wirtschaftlicher Umsetzung.
Das bedeutet nicht, dass Menschen außerhalb großer Innovationszentren weniger Ideen besitzen.
Es bedeutet, dass ihre Möglichkeiten, diese Ideen zu realisieren, unterschiedlich sein können und genau das sollte uns zu denken geben, denn wirtschaftliche Zukunft darf nicht ausschließlich dort entstehen, wo bereits erfolgreiche Unternehmen und Investoren konzentriert sind.
Wir benötigen Regionen, die ihre eigenen Stärken erkennen.
Unternehmen, die neue Ideen nicht reflexartig ablehnen.
Bildungseinrichtungen, die Wissen mit praktischer Umsetzung verbinden und Kommunen, die Innovation nicht ausschließlich als Aufgabe ihrer Wirtschaftsförderung betrachten, sondern als langfristige Gemeinschaftsaufgabe.
Dabei beginnt Veränderung nicht immer mit Millioneninvestitionen.
Manchmal beginnt sie mit einer anderen Frage.
Nicht:
„Warum soll das funktionieren?“
Sondern:
„Was müssten wir tun, damit es funktionieren könnte?“
Das ist keine Garantie für Erfolg, aber es verändert die Ausgangslage, denn wer jede neue Idee sofort ablehnt, wird kaum erfahren, welches Potenzial in ihr steckt.
Und wer Innovation ausschließlich von außen erwartet, übersieht möglicherweise die Menschen, die bereits in der eigenen Region an neuen Lösungen arbeiten.
Deutschland benötigt starke Innovationszentren, doch es benötigt ebenso Regionen, die selbst gestalten können.
Nicht als Kopien von München, Berlin oder internationalen Technologiezentren, sondern mit eigenen Kompetenzen, eigenen Schwerpunkten und einer Kultur, die Neues ermöglicht.
Denn Innovation entsteht nicht nur dort, wo bereits Innovation vorhanden ist.
Sie kann überall dort entstehen, wo Menschen Wissen verbinden, Probleme erkennen und den Mut erhalten, neue Lösungen auszuprobieren.
Die entscheidende Frage lautet deshalb nicht, warum manche Regionen heute erfolgreicher sind.
Sondern:
Was müssen wir verändern, damit morgen wesentlich mehr Regionen zu Orten werden, an denen Innovation tatsächlich entsteht?
Michael Langner
Gründer & CEO von Cast Royal Michael Langner
Gründer & CEO von Cast RoyalQuellen
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Innovationsstudie: Deutschland mit sieben Städten und Regionen in den weltweiten Top 100 – Deutsches Patent und MarkenamtBehörde · veröffentlicht 08.09.2026 · abgerufen 05.11.2026
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